Asarum europaeum se vyskytuje v téměř celé Evropě kromě nejjižnějších a nejsevernějších oblastí. Roste běžně i v ČR. Roste ve stinných lesích v podrostu dřevin a v křovinách (zejména lískových).
Kopytník evropský vytváří souvislé půdopokryvné porosty díky dlouhým plazivým oddenkům. Listy jsou lesklé, tmavě zelené, ledvinovité a dlouze řapíkaté. Část přetrvává zelená přes zimu. Dosahuje výšky jen 5 až 10 cm. Květy jsou drobné a nenápadné, objevují se pod úrovní listů a mají červenohnědou barvu. Celá rostlina je jedovatá. Kopytník se používal v lidovém léčitelství - vyvolává silné zvracení. V dávných dobách býval součástí šňupacích prášků.
Asarum europaeum nejlépe prosperuje ve stínu stromů, v dobře vyzrálé, humózní půdě bohaté na organickou složku a vláhu alespoň na jaře. V průběhu vegetace snese krátké přísušky. Preferuje spíše vápenité půdy.
