Crocus tommasinianus pochází z Balkánského poloostrova, na jih zasahuje až po Černou Horu na severu do Maďarska. Roste v listnatých lesích, na mýtinách, převážně na vápenitých půdách až do výšky 1000 m. n. m. V domovině kvete na přelomu února a března, u nás v závislosti na vývoji počasí během zimních měsíců může kvést až začátkem dubna. Nejlépe se šafránu daří v dobře propustné půdě na plném slunci či lehkém polostínu (na jaře pod neolistěnými stromy). Na rozdíl od jiných druhů krokusů snese více polostínu. Na pěstování není náročný, dá se pěstovat i v nízkém trávníku.
Crocus tommasinianus kvete velkými, nápadnými květy v odstínech od růžové přes purpurovou až do lila se světlejším jícnem. V době květu jsou již plně narostlé čárkovité, sytě zelené listy s křídovým středním žebrem. Podle těchto znaků jej lze rozpoznat od podobného druhu Crocus vernus, který se nevysemeňuje tak ochotně jako Crocus tommasinianus. Cibule jsou obvykle 5 až 7 cm velké a doporučuje se je vysazovat v září až listopadu.
