Ficaria verna pochází téměř z celé Evropy vyjma nejzápadnějších a nejjižnějších částí, areál rozšíření zasahuje částečně i do jihozápadní Asie. U nás se vyskytuje na celém území. Nejčastěji roste na vlhkých loukách, ve světlých listnatých lesích či v křovinách.
Orsej jarní má vystoupavé lodyhy dosahující v květu zhruba 10 cm. Řapíkaté, srdčité či ledvinovité listy jsou lesklé, svěže zelené a na okraji nepravidelně vroubkované. Zářivě, leskle žluté květy kvetou od března do května.
Orsej jarní vyžaduje humózní, živnou půdu a dostatek vláhy, zejména pak na jaře. V takových podmínkách poroste jak na plném slunci, tak v polostínu i v bloudivém stínu. Po čase vytváří čerstvě zelný koberec, který je na jaře posetý žlutými květy. Hodí se ke zplanění ve vlhkých loukách, květnatých trávnících nebo v hajních partiích.
