Fritillaria meleagris má svou domovinu na většině území Evropy, od jihu Ruska po střední Francii a jižní Anglii, zplaňuje také ve Skandinávii. U nás je tento druh s největší pravděpodobností nepůvodní, ačkoli místy zplaňuje a tvoří zdánlivě přírodní populace. Přirozeně roste na vlhkých loukách, v občasně zaplavovaných nivách s vysokou hladinou spodních vod, občas i v lemech lužních lesů především na zásaditých půdách.
Fritillaria meleagris je vytrvalá cibulovina dosahující výšky okolo 25 cm. Velmi subtilní habitus tvoří úzká lodyha s několika úzkými, čárkovitými, sivě zelenými listy. Na lodyze vykvétá v průběhu dubna či května obvykle jeden, vzácně dva nící, zvonkovité purpurové květy s pravidelnými, růžovými až bílými skvrnami uspořádanými do šachovnice.
Řebčík kostkovaný nejlépe prosperuje na vlhčích, avšak dobře propustných, zásaditých půdách na plném slunci až v polostínu. Nejlépe se hodí do přírodních partií, vlhkých květnatých luk či do vlhkých trávníků. Množí se ochotně ze semen, která dozrávají až v průběhu června a července, tudíž se vyplatí nechat rostliny neposečené až do úplné zralosti.
