Hacquetia epipactis má areál výskytu od východních Alp přes Itálii, Rakousko a Polsko až na východě její výskyt končí v Čechách a na Slovensku. U nás druh patří mezi druhy vyžadující pozornost (nižší stupeň ochrany C4). Roste v lesích s živnou půdou, zejména na vápencích, do nadmořských výšek okolo 1500 m.n.m. – zejména v pahorkatinách a horách, do nížin sestupuje ojediněle.
Hvězdnatec zubatý vytváří nízké trsy troj- až pětičetných listů velmi podobných jarmance (Astrantii). Lodyha nesoucí květenství není olistěná a dosahuje výšky až 25 cm. Zářivě žluté květy vyrůstají v kulatém okolíku, který je zvýrazněn zelenými listeny, které vyrůstají v kruhu pod ním. Kvete v dubnu až začátkem května před olistěním stromů.
Hacquetia epipactis nejlépe prosperuje na živných půdách s vysokým obsahem humusu, daří se jí i na jílovitých půdách, v polostínu nebo stínu stromů.
