Osmunda regalis je evropským domácím druhem, vyskytuje se od západní přes jižní Evropu až po oblast Malé Asie a Černého moře na východě, na severu je areál rozšíření omezený na střední Evropu a jih Skandinávie. U nás se v přírodě nevyskytuje. Běžně roste na vlhkých loukách, v bažinách a na vlhkých místech v lesích nejčastěji na chudých kyselých půdách.
Podezřeň královská je mohutná vytrvalá kapradina, která dosahuje výšky až přes jeden a půl metru. Z poléhavého, větveného oddenku přímo vyrůstají dlouze řapíkaté, dvakrát zpeřené listy složené z úzkých, podlouhlých, na okraji jemně pilovitých lístků. Listy na podzim barví do zlaté až oranžové a na zimu odumírají. Fertilní část listů má redukovanou čepel, která je hustě pokryta světle hnědými výtrusnicemi.
Osmunda regalis nejlépe prosperuje v živných, vlhkých půdách, nevadí jí ani lehké zamokření. Preferuje spíše lehce kyselé až neutrální půdy, na vápenitých půdách bude živořit. Na světelné podmínky není příliš náročná, daří se jí v polostínu až stínu, ale snese i plné slunce za předpokladu dostatku vody.
