Lythrum salicaria je velmi rozšířenou trvalkou po celé Evropě od Irska po severní Afriku, východně zasahuje areál rozšíření až do Číny, Indie a Japonska. Lythrum salicaria zdomácněla v Severní Americe, kde je považována za jednu z nejinvazivnějších nepůvodních trvalek. V přírodě ji lze najít na vlhkých loukách, mělkých vodách či bažinatých okrajích vodních ploch.
V ideálních podmínkách dorůstá výšky až 180 cm. Vzpřímený habitus ještě více podpoří vertikální, až 45 cm dlouhá, růžovopurpurová květenství. Vzpřímená, čtyřhranná, krátce chlupatá lodyha se na bázi často dělí. Přisedlé listy vyrůstají na lodyze vstřícně, jsou kopinaté až 10 cm dlouhé, celokrajné až jemně pilovité.
Pokud pěstujeme Lythrum salicaria v trvalkovém záhonu je žádoucí odstraňovat odkvetlá květenství, aby rostlina netvořila semena (velmi aktivně se přesévá). Rozrůstá se i pomocí oddenků.
